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INTRODUCCIÓN

A principios del siglo V, en plena descomposición del Imperio Romano, cuatro pueblos bárbaros - alanos, vándalos asdingos, vándalos silingos y suevos - atraviesan parte de Europa y se instalan en la península ibérica repartiéndose las provincias romanas en ella establecidas.

En la misma época los visigodos, después de haber recorrido toda Europa desde Escandinavia hasta el mar Negro y desde allí hasta las Galias, invadiendo tres veces Italia en su camino, en la última de las cuales llegaron a saquear Roma, se establecen en el sur de Francia creando el Reino Visigodo de Tolosa.

Estas dos circunstancias, unidas por el acuerdo firmado en el año 476 entre el primer rey tolosano visigodo Walia y el emperador romano Constancio para que los visigodos se encargaran de recuperar para el Imperio las provincias hispánicas, resultaron absolutamente fundamentales para la historia de España e influyeron decisivamente tanto en las posteriores estructuras sociales y políticas como en la cultura y el arte que se desarrollarían a partir de entonces en nuestra península.

Dado que la ocupación por parte de los pueblos bárbaros se efectuaba sin modificar las estructuras sociales profundamente arraigadas en el país durante la época imperial, ya que el número de los invasores era muy inferior al de la población hispano-romana y se limitaba inicialmente a crear una oligarquía militar, el estado hispano-visigodo que se desarrolló durante tres siglos en nuestra península tuvo como influencia cultural básica la cristiano-romana. Posteriormente esta fue variando ajustándose tanto a las características propias del país como al carácter del pueblo visigodo y a posteriores influencias exteriores como la bizantina y algunas culturas cristianas como la copta, casi independiente, y la que se desarrolló en Siria y se extendió hasta nuestra península a través de todo el norte de África. A partir del siglo VIII fue fundamental la enorme aportación de la cultura islámica en el desarrollo de los pueblos cristianos que fueron apareciendo en el norte y noroeste de la península después de la rápida destrucción del reino visigodo y como continuación de éste y, en menor grado, la del Imperio Carolingio, principalmente en Pirineos y Cataluña.

Este proceso de desarrollo de una cultura autóctona, quizá la única época de la historia en la que en España se ha desarrollado una cultura propia, no común con la del resto de la Europa occidental, durante los seis siglos que van desde el V al X es decir, entre una cultura europea de conquista - la romana - y una cultura europea de fusión - la románica -, que de una forma general podríamos denominar como prerrománico español, ha dejado toda una serie de joyas artísticas, algunas magníficamente conservadas, a través de las cuales nos proponemos seguir paso a paso todo el proceso - tan poco conocido - que lleva desde las construcciones romanas clásicas hasta las aportaciones del arte peninsular al románico europeo, claramente visibles en monumentos tan significativos como San Pedro de Roda y toda la escultura románica procedente de los talleres mozárabes existentes en el pirineo catalán a principios del siglo XI.